Скутер резко затормозил и ловко вписался между двумя припаркованными машинами, чуть не сбив зеркало у одной из них и фару - у другой. Пара любопытных зевак уставилась на лихача, кто-то даже сказал:
- Нет, это просто великолепно. Но зачем?
Скутер что-то прожужжал на это, после чего с чувством выполненного долга заглох. Сероволосый парень, выступавший в роли наездника этого механического зверя, вытыщил ключ из зажигания, снял шлем и нацепил солнцезащитные очки. Хотя особой нужды в них и не было. Насвистывая неопределённую мелодию, парень направился прямиком в развлекательный центр. На всякий случай, через служебный вход. Парня звали Зэодор и он работал в компании "Панда Секьюрити". Несмотря на схожее название, Панда Секьюрити не имела никакого отношения к известному развлекательному центру, кроме того, что последний являлся одним из их многочисленных клиентов. Именно об этом увлекательном факте Зэодор поведал охраннику и ещё трём служащим, одному из которых, однако, было насрать на это с высокой колокольни.
- Слушай, мне пофигу, я тут примус починяю.
Компания Панда Секьюрити занималась обеспечением разного рода компьютерной безопасности: от установки камер наблюдения до технического обслуживания боевых дроидов, которых также можно было приобрести в вышеуказанной компании. В данном же, конкретном, случае Панда Секьюрити направила одного из своих специалистов-стажёров в одноимённый развлекательный центр с целью плановой профилактики предоставляемого оборудования. На первый взгляд, ничего не предвещало беды. Отыскав на служебных этажах необходимый узел, Зэодор варварски подключился к общей системе наблюдения и обеспечения безопасности, проверил некоторые показатели, снял кое-какие данные для статистики, разогнал что-то. Система, в целом, выглядела прилично. Отметив в карманном компьютере, какие из деталей желательно заменить, а на одной из камер - пинбольный автомат "Аннигилятор-2074", Зэодор вырулил из служебных помещений в заитересовавший его зал. Размахивая удостоверием и уверяя всех, что ему необходимо проверить работу автомата, Зэодор разогнал очередь и осознал, что у него нет монетки.
- Эй, мелкий. Есть доллар?
Рыжый пацан, терпеливо ожидавший своей очереди, убедительно помотал головой.
- Ну и чего ты здесь тогда встал?
Совершив пару нехитрых манипуляций с автоматом, Зэодор уломал железного друга дать ему порубиться просто так. Раздался привественный крик, мячик выскочил на поле и понеслась! Удар, ещё удар, первая база, две тысячи очков, удар, удар, удар, вторая база, десять тысяч. Но это было только начало.
Зэодор как-то работал в одном баре под Нахбургом, выполнял роль официанта, уборщика, бухгалтера и грузчика, хотя по бумагам числился как персона, обслуживающая пинбольный автомат "Аннигилятор-2069". Надо отдать должное хозяину бара, автомат там и правда был, и Зэодор действительно занимался его... обслуживанием. Несмотря на богатый спектр обязанностей, то был отнюдь не самый популярный бар в совсем не самом большом городе, так что большую часть времени Зэодор проводил за Аннигилятором. Так прошло три месяца его жизни, за которые он успел стать весьма умелым игроком и набить чуть ли не мировой рекорд, а развитая благодаря игре реакция несомненно не раз помогала Зэодору в его дальнейшней жизни. Вот и сейчас, вспомнив аромат пива и орешков, подаваемых в том баре, который мешался с запахом гниющих в подвале продуктов и выхлопными газами, проникавшими через все окна, Зэодор не смог долго противиться искушению.
Время как бы отошло на задний план, но точно можно было сказать одно: Зэодор играл достаточно долго, чтобы привлечь внимание нескольких любителей пинбола, что теперь с интересом наблюдали за его игрой.
"182670," - сообщило табло.
- Неплохо для первого раза, - сообщил кто-то позади.
- Да я вообще крутой, спасу нет. Но у меня дела.
- Спорим, ты не сможешь побить мой рекорд в тристаписятыщ?
- А доллар есть?
Раздался привественный крик, мячик выскочил на поле.